Kunststoffprodukte sind im Allgemeinen vielseitig, langlebig und leicht. Kunststoffprodukte sind in der Bau-, Transport- und Verpackungsindustrie von großer Bedeutung. Kunststoffinnovationen trugen zu vielen lebensrettenden Produkten bei, die die Gesundheitsbranche revolutionierten.
Kunststoffabfälle entstehen bei der Herstellung, Verwendung und Entsorgung von Mono{0}}- oder Multi{1}-Kunststoffprodukten. Mono-Produkte werden vollständig aus einer einzigen Harzart hergestellt, während Multi-Produkte eine oder mehrere Harzarten, Papier oder Metall umfassen. Die EPA unterteilt Kunststoffprodukte für den Siedlungsabfall in drei Arten:
Behälter und Verpackungen. Zu den Behältern und Verpackungen zählen Produkte wie Plastiktüten, Behälter und Verpackungsmaterial. Diese können zum Verpacken oder Bewahren von Konsumgütern (z. B. Lebensmittel, Getränke, Medikamente, Kosmetikprodukte, Matratzen) verwendet werden und werden häufig im Hausmüll entsorgt.
Verbrauchsgüter. Zu den Verbrauchsgütern zählen Produkte mit einer Nutzungsdauer von weniger als drei Jahren, wie etwa Plastikteller, -becher, Müllbeutel, Wegwerfwindeln und Kleidung.
Langlebige Güter. Zu den langlebigen Gütern gehören Produkte, die länger als drei Jahre in Gebrauch bleiben, wie z. B. Haushaltsgeräte, Möbel, Teppiche und Unterhaltungselektronik.
Kunststoffprodukte werden hauptsächlich aus neuen fossilen Brennstoffen hergestellt. Die drei Arten von Kunststoffprodukten werden in sieben Polymertypen mit Harzcodes kategorisiert, die normalerweise auf den Materialien mithilfe der Symbole in der folgenden Grafik aufgeführt sind. Es ist wichtig, die verschiedenen Arten von Kunststoffpolymeren zu verstehen, da einige Recyclingsysteme nur bestimmte Arten akzeptieren, was bedeutet, dass einige Kunststoffprodukte in diesen Systemen möglicherweise nicht recycelbar sind. Regierungen können polymerspezifische Lösungen-entwickeln, wenn bestimmte Produkte häufig falsch gehandhabt werden oder weggeworfen werden.