HUMAITA, Brasilien - Es sind keine Lichter in Sicht, aber der Nachthimmel leuchtet dunkelgelb, denn der Amazonas brennt.
Es riecht nach Grill, nach Holzkohle in Flammen. Tagsüber wird die Sonne, die in diesen Gegenden normalerweise so heftig ist, von dichtem, grauem Rauch verdeckt.
In den letzten sieben Tagen hat Reuters wiederholt eine Strecke von 30 Kilometern von Humaita nach Labrea entlang der transamazonischen Autobahn gefahren und beobachtet, wie sich ein Feuer durch den Dschungel frisst.
Zuerst, am Mittwoch der letzten Woche, stand das tobende Feuer nur wenige Meter von der Fahrbahn entfernt. Die gelben Flammen hüllten Bäume ein und leuchteten den Himmel auf. Bis zum Wochenende war das Feuer in die Ferne zurückgegangen, aber es leuchtete mehrere Stockwerke hoch.
Das Feuer ist nur eines von Tausenden, die derzeit den Amazonas, den größten Regenwald der Welt und ein Bollwerk gegen den Klimawandel, dezimieren.
Nach Angaben des brasilianischen Weltraumforschungsunternehmens INPE sind die Waldbrände in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 83 Prozent gestiegen.
Die Regierungsbehörde hat 72.843 Brände registriert, die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2013. Allein seit Donnerstag letzten Jahres wurden mehr als 9.500 Brände von Satelliten gesichtet.
Am Mittwoch machte der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro Umweltschützer wütend, indem er unbegründete Behauptungen aufstellte, Nichtregierungsorganisationen hätten das Feuer aus Wut entzündet, nachdem er ihre Finanzierung gekürzt hatte.
Die weltweite Empörung hat die sozialen Medien erfasst, und #PrayforAmazonas ist am Mittwoch das weltweit beliebteste Trendthema bei Twitter.
Reuters beobachtete während einer einwöchigen Reise in den Süden des Amazonas und in den Norden der Rondonia-Staaten Rauchwolken aus dem Wald, die Hunderte von Fuß (Dutzende von Metern) in die Luft ragten.
"Alles, was Sie sehen können, ist Rauch", sagte Thiago Parintintin, der in einem indigenen Reservat in unmittelbarer Nähe der transamazonischen Autobahn lebt und auf den Horizont zeigt.
Gerade war ein gelber Lastwagen mit dem Logo der brasilianischen Waldbrandbekämpfer vorbeigeeilt.
"Früher war es nicht so", fügte Parintintin hinzu.
Parintintin, ein 22-jähriger, ausgebildeter indigener Umweltagent, gibt der zunehmenden Entwicklung des Amazonas die Schuld daran, Landwirtschaft und Abholzung zu fördern, was zu steigenden Temperaturen während der Trockenzeit führt.
Die Brände beginnen im Unterholz, das in der Trockenzeit getrocknet ist. Die Rauchhüllen sind immer noch mit üppigen Flecken von Wedeln und Palmen bedeckt, während die Gerüche vor den oberen Vegetationsebenen Feuer fangen.
Umweltschützer sagen auch, dass Landwirte den Wald anzünden, um Land für das Weiden des Viehs zu roden.
Der Rauch der entstehenden Feuer hängt wie ein Nebel am Horizont.
Gabriel Albuquerque, ein Pilot in Rondonias Hauptstadt Porto Velho, sagte, dass es in vier Jahren, in denen er sein kleines Propellerflugzeug flog, noch nie so schlimm gewesen sei.
"Es ist das erste Mal, dass ich es so sehe", sagte er, als er sich darauf vorbereitete, aufzusteigen.
Vom Himmel aus reichten die Feuer von kleinen Taschen bis zu solchen, die größer als ein Fußballfeld waren, wobei der Rauch es unmöglich machte, hinter die Frontlinie der Flammen zu sehen, um das volle Ausmaß des Feuers zu erkennen.
Manchmal war der Rauch so dicht, dass der Wald selbst verschwunden zu sein schien.